МАЛХАЗ АСАТИАНИ:
ЖАЛЬ, ЧТО УШЕЛ ШУШАК

Звездный час полузащитника сборной Грузии Малхаза Асатиани пробил 30 апреля нынешнего года в Тбилиси на стадионе "Локомотив". Тогда его точный удар головой по воротам Вениамина Мандрыкина сделал счастливыми миллионы грузин, а россиян, наоборот, поверг в шок. С тех пор похвастать Асатиани в общем-то нечем. В "Локо" 22-летний хавбек просиживает на скамейке запасных из-за высокой конкуренции в средней линии. Национальная сборная для Асатиани остается единственной отдушиной, и в субботу он постарается вновь напомнить о себе российским болельщикам.
— Могу вас заверить, что наша команда выйдет на поле не отбывать номер, а будет стремиться к победе, - говорит Асатиани. - Хотя шансов попасть на чемпионат Европы у сборной Грузии нет, зато желания второй раз обыграть именитого соперника хоть отбавляй. В то же время лично мне из трех претендентов на путевку в Португалию-2004 наиболее симпатична российская команда. Если уж нам будет суждено уступить в Черкизове, пусть первое место в группе достанется России, а не Швейцарии и Ирландии.
— Часто вспоминаете свой гол, забитый Мандрыкину?
— Нет. Футболисту противопоказано жить прошлым, хотя тот гол действительно получился красивым и, что самое главное, победным. Жаль, затем с поста главного тренера ушел Иво Шушак, к которому я отношусь с большим уважением. Кто знает, может, под его руководством нам удалось бы занять хотя бы второе место?
— Хорватский специалист доверял вам даже тогда, когда вы не имели игровой практики в "Локомотиве". А какие у вас отношения с президентом Федерации футбола Грузии Мерабом Жордания, в пожарном порядке занявшим место Шушака?
— Нормальные. Спасибо ему за вызов в сборную, ставший для меня приятной неожиданностью. Ведь за "Локомотив" в последнее время я играю только в чемпионате дублей.
— Но ведь и в апреле вам редко находилось место в основном составе клуба, а в Тбилиси взяли и выстрелили.
— Тогда сезон только начинался. Много было планов, надежд. Сейчас, честно говоря, состояние не из лучших. Пока не знаю, останусь ли в "Локомотиве" на следующий год. Команда мне нравится, но хотелось бы быть причастным к ее успехам, а не смотреть на них со стороны.
— Под впечатлением от вашей игры в Тбилиси Юрий Семин, помнится, даже включил вас в стартовый состав на следующий матч "Локомотива". Скоро представится шанс вновь напомнить о себе клубному тренеру.
— Постараюсь сыграть хорошо. Тем более что матч пройдет на уже родном для меня стадионе в Черкизове, где я знаю каждую травинку.
— Не только травинки, но и повадки Евсеева, Сенникова, Игнашевича, Лоськова, Измайлова и Овчинникова. Это поможет?
— Не забывайте, что и меня, и Ашветия они тоже знают как облупленных. Так что шансы равны.
— Обсуждали с одноклубниками предстоящий матч?
— Мимолетом. Все общение свелось к обычным в такой ситуации шуткам.
— Вы представляете, какой трагедией для российских болельщиков станет победа сборной Грузии?
— Всегда обидно останавливаться в шаге от заветной цели. Особенно если на кону путевка на чемпионат Европы. Но дать гарантию, что россияне победят, извините, не могу. Пусть победит сильнейший.